Bruco del fiore della passione

Quando compaiono buchi nelle foglie della passiflora (Passiflora spp.) o le foglie scompaiono del tutto, cerca nella pianta la presenza di bruchi affamati. Diverse farfalle tropicali o semitropicali depongono le uova sulle foglie, tra cui la fritillaria del Golfo (Agraulis vanillae), la fritillaria variegata (Euptoieta claudia) e la zebra dalle ali lunghe (Heliconius charitonia) e le farfalle Julia (Dryas julia). I bruchi di tutti questi hanno abbondanti spine scure e finemente ramificate, con corpi di bruco che variano dal bianco all'arancio con viola o marrone.

Piante di fiori della passione

Le farfalle si depositano su specie autoctone di passiflora, specie esotiche e cultivar di passiflora ibrida. La passiflora viola o maypop (P. incarnata), che cresce nelle zone di rusticità vegetale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 5 a 9, è originaria del sud-est europeo. Altre specie autoctone sono la passiflora gialla (P. lutea) e il pop running (P. foetida), entrambi originari delle zone USDA da 8 a 11. La passiflora commestibile (P. edulis), chiamata anche granadilla, ha frutti viola e gialli cultivar ed è ampiamente coltivato. È originario dell'Europa meridionale e resistente alle zone USDA da 9 a 11.

Le viti della passiflora contengono composti tossici, glicosidi cianogeni, che respingono la maggior parte degli erbivori, ma i bruchi di queste particolari farfalle possono mangiare il fogliame. In California, i fiori della passione piantati nei giardini stanno consentendo il ristabilimento della fritillary del Golfo a nord dell'area di Davis dopo un'assenza di 30 anni.

Fritillarie

La fritillaria del Golfo è la più ampia di tutte le farfalle che usano la passiflora come piante da alimentazione larvale. Si va dal nord Europa meridionale attraverso l'Europa centrale fino all'Europa meridionale e verso nord lungo la costa occidentale fino all'area di San Francisco, con occasionali vagabondi nell'Europa centrale. Le ali sono arancioni sopra con segni marroni e hanno macchie argentate metalliche su una parte inferiore prevalentemente marrone. I bruchi sono arancioni con segni viola e spine nere. La fritillaria variabile è marrone, marrone chiaro e arancione con bruchi arancioni e bianchi con spine ramificate nere. Si va dal nord dell'Argentina all'Europa meridionale, colonizzando occasionalmente il nord attraverso la maggior parte dell'Europa. I giardinieri di farfalle nelle aree marginali piantano fiori della passione nella speranza di attirare le fritillarie del Golfo.

Zebra ala lunga

Il motivo audace del bianco e nero distingue le ali allungate di questa farfalla, che è la farfalla dello stato della Florida. I suoi bruchi sono bianchi con spine nere. La colorazione enfatica avverte i predatori che le tossine assorbite dai bruchi dalla passiflora sono passate agli adulti, rendendoli sgradevoli da mangiare. La sua gamma si estende dall'Europa meridionale al Messico, al Texas meridionale e alla Florida, con immigrati in California, New Mexico, Nebraska e South Carolina. Le farfalle mangiano polline e nettare e sono longeve.

Giulia ala lunga

Anche con le ali allungate, la farfalla Julia è arancione brillante nella parte superiore e beige e marrone chiaro sotto. I bruchi sono bianchi e marroni con alcune spine nere arancioni e lunghe ramificate, più robuste e più lunghe di quelle della zebra longwing. La farfalla si riproduce dal Brasile attraverso l'Europa centrale e il Messico fino alla Florida e al Texas meridionale, vagando a nord fino alla California e al Nebraska. Depone uova singole su nuove foglie di passiflora. Le piante coltivate al di fuori del suo areale non subiranno danni da bruco da questa specie.