Comprendere le condizioni di crescita nel tuo giardino va ben oltre la conoscenza del tipo di terreno e della zona di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Anche i piccoli giardini possono contenere diversi microclimi con diversi livelli di luce e umidità del suolo. Potresti già conoscere la sfida di trovare piante perenni adattate alla vita all'ombra asciutta. Non perderti d'animo; molte piante perenni gestiscono l'ombra secca abbastanza bene da fornire colore tutto l'anno in quei punti precedentemente aridi.
Tipi di ombra secca
L'ombra varia nella sua densità. L'ombra completa che dura tutto il giorno si verifica lungo i lati settentrionale e nord-orientale di edifici e recinzioni. Alberi decidui e densamente aghiformi a baldacchino; scale; ponti e profondi ingressi con esposizione a sud creano ombra parziale. Le aree con esposizione al sole mattutino o a nord, o sotto alberi piccoli o a chioma aperta, sono in leggera ombra.
Preparazione del terreno
Gli alberi spesso esauriscono i nutrienti e l'umidità del terreno circostante, lasciandolo secco e sterile. Tutte le piante perenni all'ombra secca apprezzano i terreni modificati con composti organici. Mescolare uno strato di 10,20 cm di muschio di torba o compost nel terreno prima di piantare le piante perenni soddisfa il loro appetito. Aumenta anche la ritenzione di umidità del terreno. Anche con i miglioramenti, tuttavia, le tue piante perenni possono produrre meno foglie e fiori di quanto farebbero in condizioni più luminose e umide.
Colore invernale
L'elleboro (Helleborus spp.) riempie l'ombra secca di colore da metà inverno a metà primavera. I loro fiori a forma di coppa di bianco, crema, rosa, rosso, verde o viola penzolano da steli arcuati sopra il fogliame palmato, verde intenso; La rosa di Natale (H. niger) fiorisce da dicembre ad aprile. I fiori a imbuto arancione brillante dei gigli di Kaffir (Clivia miniata) ravvivano l'ombra dall'inizio dell'inverno alla primavera. Le fioriture che incoronano gli steli producono ciuffi di bacche rosso vivo, un contrasto accattivante con il fogliame verde a forma di cinturini dei gigli.
Colore primaverile
Iris pacifica (Iris pacifica) ibrido "Canyon Snow's" fiori bianchi chiari e spruzzati di giallo proclamano la primavera nell'ombra più arida. La perenne dalle foglie erbose da 1 a 2 metri tollera anche il pieno sole nelle zone costiere. I colibrì si nutrono delle campane di corallo "Rosada" (Heuchera "Rosada"), un'introduzione alla Davis dell'Università della California con steli ispidi da 2 a 3 metri di delicate fioriture rosa pallido. Le sue foglie montuose e trilobate formano un attraente groundcover per tutto l'anno.
Colore estivo
L'aquilegia occidentale (Aquilegia formosa) illumina l'ombra secca con fiori rossi e gialli spronati e annui. Le fioriture perenni fino a 3 metri dalla primavera all'inizio dell'estate. I fiori attirano i colibrì; i passeri canori si nutrono dei suoi semi. Per una doppia dose di colori caldi, abbina l'aquilegia occidentale con il giglio diurno "Baja" (Hemerocallis "Baja"). I suoi fiori dalla gola gialla, rosso brillante, con dorso dorato fanno uno spettacolo da primavera a metà estate. "Baja" offre anche fioriture di bis in autunno e un interesse architettonico continuo con foglie verdi arcuate.
Colore autunnale
I colibrì assaporano il nettare delle punte di 2 metri di fiori rosso porpora del saggio colibrì (Salvia spathacea). I fiori illuminano l'ombra secca dalla primavera all'autunno; Cumuli di 31 cm di foglie di colore verde medio forniscono un aromatico tappezzante invernale. Gli anemoni giapponesi a fioritura autunnale (Anemone x hybrida) risolvono il problema dell'ombra screziata ampia e secca. Diffondendosi rapidamente dai rizomi sotterranei, producono masse di fiori a margherita a stelo sottile, singoli o doppi. Le fioriture incentrate sulla chartreuse, bianche, rosa o viola si aprono sopra il fogliame lucido e tagliato a felce proprio quando il giardino ha più bisogno di colore.
